こうした改変微生物で企業が大量に作れるものは？

こうした改変微生物のおかげで、企業はクモの糸のタンパク質を大量生産できるようになる。糸を作るための遺伝情報がクモから取り出されて微生物や酵母に組み込まれ、それらをタンク内で発酵させると、通常の代謝の一部として糸のタンパク質を分泌する。そのタンパク質を後で回収し、天然のクモの糸に匹敵する強度と柔軟性を持つ繊維に紡ぎ上げる。

天然ゴムはゴムの木の樹液に由来するもので、微生物の遺伝子操作とはまったく異なる生物学的な由来を持つ。木綿繊維は綿花の種の房から自然に育つもので、植物由来の繊維であり、発酵させた微生物によるタンパク質生産とは無関係である。

この手法が採られているのは、まさにクモがカイコのように養殖できないためである。クモは互いに縄張り意識が強く共食いをするため近くで一緒に飼育できず、意味のある規模でクモの糸を生産するには微生物発酵が現実的な代替手段となっている。