死海は何として最もよく知られているでしょう?

死海は、地球の陸地でもっとも低い場所として知られており、イスラエル、ヨルダン、ヨルダン川西岸地区の境にあり、海面よりおよそ400メートル低い位置にあります。その水はどの海よりもはるかに塩分濃度が高く、溶け込んだ塩とミネラルがぎっしり詰まっているため、水の密度が人間の体より高くなり、入浴する人はほとんど何もしなくても水面に浮かんでしまうのです。

死海は「もっとも塩辛い海」ではありません。そもそも海ではなく、内陸の湖だからです。また淡水湖でもありません。死海を特徴づけているのはまさにその逆、何千年もかけて濃縮され、外へ流れ出る出口もないミネラルによる極端な塩分濃度なのです。

死海は、かつて水を供給していた川が農業用水や飲料水として転用されるようになったため、年々目に見えて縮小しています。後退していく湖岸には、地下の塩の堆積物が溶けて崩れることでできた陥没穴が残されています。