2025年に引き揚げられたこの氷床コアが打ち立てた記録は何でしょうか?

「ビヨンド・エピカ」計画は、コンコルディア観測基地の近くで南極の氷床をおよそ2.8キロメートルにわたって岩盤まで掘り進め、長い年月をかけて積み重なった層を含む連続した氷のコアを引き上げました。科学者たちはそのコアの中の最も古い氷が少なくとも120万年前のものだと判断し、これまでに回収された中でもっとも古い連続氷となりました。それぞれの層には、その氷が凍った当時の地球の大気の様子を記録した太古の空気の小さな泡が閉じ込められています。

この成果はあくまで氷の年代の古さが焦点であり、単に氷のコアの物理的な長さが問題だったわけではありません。また氷のコアには古代の花粉やほこりが保存されることもありますが、この計画は化石の発見を目指したものでもありませんでした。真の目的は閉じ込められた空気そのものだったのです。

およそ100万年前の空気の泡を調べることで、その時期に起きたとされる地球の氷河期サイクルのタイミングの不思議な変化を解明できるかもしれません。この変化は科学者たちが長年十分に理解できずにいる謎です。