この記録を持つ砂漠はどこか?

正解はアタカマ砂漠です。チリにあるこの砂漠の一部は数十年、場所によっては数世紀にわたって計測可能な降水量が一度も記録されておらず、極地を除けば地球上で最も乾燥した場所となっています。この極端で完全ともいえる乾燥は、沖合の冷たい海流と、湿った空気がこの地域に届くのを遮る山脈の組み合わせによって生まれています。

サハラ砂漠やゴビ砂漠も降水量が非常に少ない本物の砂漠ですが、どちらもアタカマ砂漠の最も乾燥した地域が持つ、ほぼ完全な降水の欠如という極端さには及ばず、地球最乾燥地の記録は保持していません。

この極端な乾燥さは、澄んで安定した空や高い標高と相まって、まさに天文学者たちがアタカマに世界屈指の強力な天文台を建設してきた理由でもあります。