面積で実際に世界最大の砂漠はどれでしょう?

砂漠とは、気温にかかわらず降水量が非常に少ない地域と定義されます。その定義に従うと南極大陸が最大の砂漠にあたります。分厚い氷に覆われていても内陸部の降雪量が極端に少なく、およそ550万平方マイルにも及ぶためです。

サハラ砂漠は暑くて砂に覆われた砂漠としては最大で、多くの人が思い描く砂漠のイメージに近いですが、面積はおよそ360万平方マイルと南極大陸よりかなり小さくなります。アラビア砂漠はさらに小さいです。

北極も降水量が少ないため技術的には砂漠にあたり、つまり地球でもっとも寒い二つの地域が、実は地球でもっとも大きい二つの砂漠でもあるという、しばしば人を驚かせる事実があります。