この数字による識別子を何と呼ぶでしょうか?

IPアドレスは、インターネットに接続するあらゆる機器が必要とする数字の識別子であり、郵便の住所のような役割を果たすことで、ルーターが各データパケットをどこに送るべきかを正確に把握できるようにする。これがなければ、ネットワークを行き交う情報には届け先がなくなり、住所を書かずに手紙を出すようなものになってしまう。

「MACチェックサム」や「DNSトークン」は機器のアドレス指定を表す標準的なネットワーク用語ではない。MACアドレスはより局所的なレベルでハードウェアを識別するものであり、DNSは人間が読める形のドメイン名をIPアドレスに変換する仕組みだが、どちらもここで説明されているようなインターネット全体を対象とする識別子としては機能しない。

古くからあるIPv4方式のアドレスは約43億個しか作れず、今や存在するスマートフォンやパソコン、スマート機器の数を考えるとほぼ枯渇状態にある。そのためインターネットは、はるかに長いアドレス形式で数兆台もの機器に対応できるIPv6へと徐々に移行してきている。