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1957년, 두 엔지니어가 샤워 커튼 두 장 사이에 공기를 가둬, 집 안을 꾸밀 멋진 물건을 팔려고 했습니다.
뽁뽁이(에어캡, bubble wrap)는 원래 1957년 두 엔지니어가 샤워 커튼 두 장 사이에 공기를 밀봉해 질감이 살아 있는 입체형 벽지를 만들려던 시도에서 탄생했습니다. 이들은 이 제품이 세련된 실내 장식용품으로 인기를 끌기를 바랐습니다. 그 구체적인 제품 자체는 성공을 거두지 못했지만, 두 사람은 곧 자신들의 공기층 시트가 훌륭한 완충 포장재가 된다는 사실을 알아채고 재빨리 포장용으로 방향을 바꾸었습니다.
뽁뽁이는 애초에 수영장용 튜브로 설계된 적이 없으며, 결국 순전히 포장재로 유명해지긴 했지만 그 용도는 벽지로서의 첫 시도가 실패한 뒤에 나온 두 번째 아이디어였지 발명의 원래 목적은 아니었습니다.
뽁뽁이를 터뜨리는 재미는 포장 용도를 넘어 나름의 생명력을 얻었습니다. 뽁뽁이 터뜨리기의 매력을 다룬 연구들은 이 행동이 소소한 스트레스 해소 효과가 있다고 지적했고, 실제 플라스틱 없이도 똑같이 만족스러운 '뽁' 소리를 재현하는 전용 스마트폰 앱까지 등장하게 만들었습니다.
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