이 두루마리는 약 2,000년 전 무엇에 의해 봉인되었을까요?

헤르쿨라네움 두루마리는 서기 79년 베수비오 화산이 폭발했을 때 뜨거운 화산 물질에 파묻혀 탄화되었습니다. 이 화산 분출물은 로마 도시 헤르쿨라네움을 덮치면서 파피루스 두루마리를 부서지기 쉬운 검게 탄 덩어리로 만들어버렸습니다. 수 세기 동안 이 두루마리들은 물리적으로 펼치면 파손되는 탓에 읽을 수가 없었고, 그리스어로 쓰인 철학 문헌은 그대로 잠들어 있었습니다. 그러던 중 CT 스캔과, 베수비우스 챌린지를 통해 개발된 AI 패턴 인식 기술이 결합되면서 스캔 데이터 속 희미한 잉크 흔적을 감지해 두루마리를 펼치지 않고도 글자를 읽어낼 수 있게 되었습니다.

나머지 선택지는 실제 발견과 맞지 않습니다. 나일강 홍수 진흙도, 빙하 얼음도 관련이 없었습니다. 이는 다름 아닌 베수비오 화산의 화산 물질이었고, 같은 분출로 인근 폼페이가 유명하게 파묻혔던 바로 그 사건입니다.

이 기법은 흔히 '현대판 로제타석의 순간'에 비유됩니다. 두 언어 병기 비문 대신 컴퓨팅 파워를 이용해, 고대 학자들이 도저히 접근할 수 없었던 문헌을 열어젖혔기 때문입니다.