하늘은 왜 파랗게 보일까요?

하늘이 파랗게 보이는 이유는 레일리 산란이라는 현상 때문입니다. 햇빛이 지구 대기를 통과할 때, 아주 작은 공기 분자들이 파장이 짧은 파란빛을 파장이 긴 빨간빛보다 훨씬 강하게 흩뜨리면서, 파란빛이 하늘 전체에 걸쳐 어느 방향을 보든 퍼져 나가게 되는 거죠.

하늘은 단순히 바다 색을 비추는 게 아니에요. 사막이나 산처럼 큰 물이 전혀 없는 곳에서도 하늘은 여전히 파랗게 보이니까요. 그리고 오존층의 역할은 주로 해로운 자외선을 흡수하는 것이지, 가시광선의 색깔을 골라 걸러내 파란색만 남기는 것이 아닙니다.

해가 뜨거나 질 때는 햇빛이 훨씬 두꺼운 대기층을 통과해 우리 눈에 도달하면서 파란빛이 그 과정에서 거의 다 흩어져 사라지고, 빨간빛과 주황빛만 남습니다. 그래서 그 시간대의 하늘이 한낮과는 사뭇 다르게 보이는 거죠.