प्रकाश साधारण किती वेगाने प्रवास करतो?

प्रकाशाचा सुमारे 300,000 किलोमीटर प्रति सेकंद हा वेग विद्युतचुंबकीय क्षेत्रांच्या गुणधर्मांतून निर्माण होणारा एक मूलभूत स्थिरांक आहे, आणि सध्याच्या भौतिकशास्त्रीय समजुतीनुसार ऊर्जा किंवा माहिती वाहून नेणारी कोणतीही गोष्ट किती वेगाने प्रवास करू शकते याची ती परमोच्च मर्यादा आहे. या वेगाने प्रकाश एका सेकंदात पृथ्वीला सुमारे साडेसात वेळा प्रदक्षिणा घालू शकतो.

1,000 किमी/सेकंद आणि 30 किमी/सेकंद हे दोन्ही खूपच कमी असून वेगवान अवकाशयाने किंवा कक्षीय वेगांच्या जवळचे आहेत, आणि यांतील गोंधळातून लक्षात येते की प्रकाशाचा वेग आपल्या प्रत्यक्ष अनुभवातील कोणत्याही गोष्टीच्या तुलनेत किती अफाट आहे.

प्रकाशाला अगदी लहान वैश्विक अंतरही पार करण्यासाठी मोजण्याजोगा वेळ लागत असल्याने, दूरचे तारे पाहणे म्हणजे ते भूतकाळात जसे होते तसे, कधीकधी लाखो वर्षांपूर्वीचे, पाहणे होय.