Wat meet het "bbp"?

Het bbp, of bruto binnenlands product, telt de totale waarde op van alle goederen en diensten die een land produceert over een vaste periode, meestal een kwartaal of een jaar. Economen vinden het waardevol omdat het een enorme, ingewikkelde economie samenperst tot één getal dat over de tijd te volgen en tussen landen te vergelijken is, waardoor het de standaardmaatstaf is geworden om te beschrijven of een economie groeit, stagneert of krimpt.

De totale staatsschuld van een land is een compleet ander cijfer dat beschrijft hoeveel een overheid verschuldigd is, wat onafhankelijk van de daadwerkelijke productie van het land kan stijgen of dalen. Het aantal mensen met werk is slechts een van de vele factoren die bijdragen aan de totale economische output, geen maatstaf voor de waarde van wat er werkelijk geproduceerd wordt.

Omdat het bbp alleen telt wat er binnen de landsgrenzen gebeurt, kan een bedrijf goederen in het buitenland produceren via fabrieken in eigendom van het thuisland, waarbij die output juist meetelt in het bbp van het buitenland in plaats van het eigen land, een van meerdere bekende eigenaardigheden waar economen over discussiëren.