Skąd tak naprawdę pochodzi większość masy rosnącego drzewa?

Masa drzewa pochodzi głównie z powietrza dzięki fotosyntezie: drzewa pochłaniają dwutlenek węgla przez maleńkie pory w liściach i, wykorzystując energię słońca, przekształcają ten węgiel w cukry, a ostatecznie w stałą celulozę i lignin, z których zbudowane jest drewno i kora. Tylko niewielka część jego masy pochodzi z wody i minerałów glebowych, które głównie wspierają procesy chemiczne, zamiast stawać się materiałem strukturalnym.

Minerały z gleby to niezbędne składniki odżywcze, ale stanowią jedynie ułamek masy drzewa, a woda, choć kluczowa dla wzrostu, jest głównie zużywana i uwalniana, a nie staje się trwałą strukturą.

Oznacza to, że dojrzałe drzewo zbudowane jest w dużej mierze z powietrza, a gdy drewno się pali lub rozkłada, znaczna część zmagazynowanego węgla wraca do atmosfery, zamykając cykl obejmujący całe życie drzewa.