Komu powszechnie przypisuje się wymyślenie lub spopularyzowanie setek angielskich słów i wyrażeń używanych do dziś?

Szekspir tworzył w czasach, gdy angielszczyzna szybko przyswajała nowe idee z nauki, odkryć geograficznych i kontynentalnej Europy, choć często brakowało jej słów, by je wyrazić. Pisząc dziesiątki sztuk przez wiele dekad, swobodnie tworzył nowe wyrazy, łącząc istniejące słowa, zamieniając rzeczowniki w czasowniki i dodając przedrostki oraz przyrostki, a ponieważ jego sztuki były powszechnie wystawiane i później drukowane, wiele z tych neologizmów przeniknęło do codziennej mowy, zamiast pozostać jedynie na papierze.

Geoffrey Chaucer tworzył niemal dwa wieki wcześniej, w średnioangielskim, i choć również wprowadzał nowe terminy, znacznie mniej z jego neologizmów przetrwało do współczesnego języka niż w przypadku Szekspira. Charles Dickens tworzył później i jest ceniony bardziej za wyraziste postacie i komentarz społeczny niż za wynajdywanie słownictwa.

Językoznawcy zauważają, że Szekspir nie wymyślił samodzielnie każdego słowa, które mu się przypisuje — często jako pierwszy zapisywał zwrot już krążący w mówionej angielszczyźnie, dzięki czemu jego sztuki są najstarszym zachowanym zapisem, a nie prawdziwym źródłem danego słowa.