Z ilu liter składa się to słowo?

Najdłuższe słowo pojawiające się w głównych słownikach angielskiego ma 45 liter i brzmi pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis, oznaczając chorobę płuc wywołaną wdychaniem bardzo drobnego pyłu krzemianowego lub kwarcowego, zwłaszcza tego powstającego z popiołu wulkanicznego. Zbudowanie go z greckich i łacińskich cząstek słowotwórczych pozwoliło na stworzenie niezwykle długiego pojedynczego terminu.

Ani 20, ani 100 liter nie opisuje trafnie tego słowa — 20 liter byłoby zdecydowanie za mało, by objąć pełny termin techniczny, natomiast 100 liter znacznie przekraczałoby nawet ten słynnie długi wpis, który liczy dokładnie 45 liter, jak udokumentowano w wiarygodnych słownikach.

Wielu językoznawców i lekarzy podejrzewa, że słowo to zostało ukute po części jako celowe ćwiczenie w konstruowaniu możliwie najdłuższego terminu medycznego, a nie że powstało naturalnie ze zwykłego użycia klinicznego, i w praktyce lekarze zwykle po prostu odnoszą się do stojącej za nim choroby, używając krótszej, bardziej praktycznej terminologii medycznej.