Como se chama essa dilatação da água do mar causada pelo calor?

A expansão térmica é o processo em ação: à medida que a água do oceano absorve calor de um planeta em aquecimento, suas moléculas se movem mais e ocupam mais espaço, fazendo o mar se expandir fisicamente mesmo sem adicionar uma única gota extra de água. Isso acontece junto com a água nova vinda do derretimento de geleiras e calotas de gelo, e juntos os dois fenômenos são os principais responsáveis pela elevação observada do nível do mar.

O travamento de maré descreve a rotação de uma lua alinhada com sua órbita, um fenômeno astronômico totalmente diferente, e a capilaridade se refere ao movimento de líquidos por espaços estreitos por tensão superficial; nenhum dos dois explica a elevação dos oceanos.

Como a expansão térmica depende do calor que o oceano já absorveu, o nível do mar continua subindo por muito tempo mesmo que as emissões parassem imediatamente, já que o oceano profundo leva muitíssimo tempo para responder por completo ao aquecimento passado.