De qual elemento, disposto em um padrão de favo de mel, é feita uma única camada de grafeno?

O grafeno é formado por uma única camada de átomos de carbono dispostos num padrão repetitivo em favo de mel, e é justamente esse arranjo específico que lhe confere propriedades tão extraordinárias. Os átomos de carbono nessa rede hexagonal se ligam de forma tão forte e eficiente que a folha resultante, apesar de ter apenas um átomo de espessura, é excepcionalmente resistente, flexível e uma excelente condutora tanto de eletricidade quanto de calor.

O silício é o elemento por trás de chips de computador e células solares, mas não forma o mesmo material ultrafino em favo de mel conhecido como grafeno. O titânio é um metal resistente e leve usado na aeronáutica e em implantes médicos, química e estruturalmente sem relação com esse material à base de carbono.

Os cientistas que primeiro isolaram o grafeno em laboratório fizeram isso usando pouco mais do que fita adesiva para descolar camadas de um bloco de grafite, um trabalho simples o suficiente para ser reproduzido por estudantes, mas significativo o bastante para render um Prêmio Nobel.