O que é "capital de risco"?

Capital de risco (venture capital) é o dinheiro que investidores colocam em empresas jovens e ainda sem histórico comprovado em troca de uma participação acionária, apostando que um pequeno número de sucessos gigantescos vai mais do que compensar os muitos fracassos. Como startups em estágio inicial não têm histórico e apresentam altas taxas de fracasso, os investidores de risco distribuem apostas entre várias empresas, sabendo que a maioria vai render pouco ou quebrar, enquanto um raro estouro, como um Google ou Amazon em seus primórdios, pode retornar muitas vezes o investimento original.

Um título de poupança do governo é essencialmente o oposto: um empréstimo garantido pelo governo, seguro e de baixo retorno, nada parecido com a natureza de alto risco e alta recompensa do capital de risco. Um empréstimo bancário mensal simplesmente exige pagamentos fixos independentemente do desempenho do negócio, enquanto investidores de capital de risco só lucram se a própria empresa tiver sucesso.

Investidores de capital de risco costumam esperar que a maioria das empresas em seu portfólio fracasse completamente, e estruturam seus fundos de modo que apenas um ou dois vencedores espetaculares entre dezenas de apostas possam tornar o fundo inteiro lucrativo.