วัสดุที่เบาเป็นพิเศษนี้เรียกว่าอะไร?

แอโรเจล เป็นวัสดุที่มีน้ำหนักเบาสุดขั้ว มีฉายาว่า 'ควันแช่แข็ง' เพราะมีรูปลักษณ์เกือบเหมือนก้อนเมฆแข็ง เนื่องจากประกอบขึ้นส่วนใหญ่จากอากาศที่ถูกกักไว้ภายในโครงข่ายคล้ายฟองน้ำที่บอบบางอย่างยิ่งของวัสดุแข็ง โครงสร้างนี้ทำให้มันเป็นหนึ่งในของแข็งที่เบาที่สุดเท่าที่เคยสร้างขึ้นมา ขณะเดียวกันก็ยังคงความแข็งแรงพอที่จะรักษารูปทรงและทำหน้าที่เป็นฉนวนความร้อนชั้นเยี่ยม

ไม้อัดเป็นผลิตภัณฑ์ไม้วิศวกรรมทั่วไปที่ทำจากแผ่นวีเนียร์ที่ติดกาวเข้าด้วยกัน มีความหนาแน่นและหนักเมื่อเทียบกับแอโรเจล และไม่มีความเกี่ยวข้องกับความเบาอย่างโปร่งใสของมัน ส่วนหินแกรนิตเป็นหินธรรมชาติที่มีความหนาแน่นสูง ใช้ในงานก่อสร้างและเคาน์เตอร์ ซึ่งเป็นสิ่งตรงข้ามทางกายภาพโดยสิ้นเชิงกับวัสดุที่โปร่งเบาสุดขั้วอย่างแอโรเจล

นาซาเคยใช้แอโรเจลในการดักจับอนุภาคฝุ่นดาวหางขนาดจิ๋วในอวกาศ เนื่องจากวัสดุนี้อ่อนโยนพอที่จะชะลอและดักจับอนุภาคขนาดเล็กที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงโดยไม่ทำลายมัน ในขณะเดียวกันก็ยังคงเบาพอที่จะปล่อยขึ้นสู่อวกาศได้ในราคาถูก