"เงินร่วมลงทุน" (venture capital) คืออะไร?

เงินร่วมลงทุน (venture capital) คือเงินที่นักลงทุนใส่เข้าไปในบริษัทเกิดใหม่ที่ยังไม่มีผลงานพิสูจน์ แลกกับส่วนแบ่งความเป็นเจ้าของ โดยเดิมพันว่าความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของบริษัทเพียงไม่กี่แห่งจะสามารถชดเชยความล้มเหลวจำนวนมากได้ เนื่องจากสตาร์ทอัพระยะเริ่มต้นไม่มีประวัติผลงานและมีอัตราการล้มเหลวสูง นักลงทุนร่วมทุนจึงกระจายเดิมพันไปยังบริษัทจำนวนมาก โดยรู้ว่าส่วนใหญ่จะทำผลงานได้ต่ำกว่าคาดหรือล้มละลาย ในขณะที่ผู้ประสบความสำเร็จอย่างก้าวกระโดดเพียงรายเดียว เช่น กูเกิลหรืออเมซอนในยุคแรก สามารถให้ผลตอบแทนหลายเท่าของเงินลงทุนเดิม

พันธบัตรออมทรัพย์ของรัฐบาลนั้นตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง เป็นการกู้ยืมที่ปลอดภัย ผลตอบแทนต่ำ และรัฐบาลค้ำประกันการจ่ายคืนแน่นอน ซึ่งไม่มีลักษณะความเสี่ยงสูงผลตอบแทนสูงแบบเงินร่วมลงทุนเลย ส่วนสินเชื่อธนาคารรายเดือนเพียงต้องการการผ่อนชำระคงที่ไม่ว่าธุรกิจจะดำเนินไปอย่างไร ในขณะที่นักลงทุนร่วมทุนจะได้กำไรก็ต่อเมื่อบริษัทนั้นประสบความสำเร็จเท่านั้น

นักลงทุนร่วมทุนมักคาดหวังว่าบริษัทส่วนใหญ่ในพอร์ตของตนจะล้มเหลวไปโดยสิ้นเชิง และจัดโครงสร้างกองทุนของตนให้เพียงแค่ผู้ประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมหนึ่งหรือสองรายจากการเดิมพันหลายสิบครั้งก็สามารถทำให้กองทุนทั้งหมดทำกำไรได้