Từ "salary" (lương) được cho là bắt nguồn từ những khoản chi trả ngày xưa bằng thứ gì?

Từ 'salary' (tiền lương) trong tiếng Anh được cho là bắt nguồn từ từ Latin 'salarium', liên quan đến 'sal', từ Latin nghĩa là muối. Ở La Mã cổ đại, muối là một mặt hàng quý giá dùng để bảo quản thực phẩm và trong buôn bán, và có một truyền thống lâu đời rằng binh lính hoặc người lao động đôi khi được trả công bằng muối hoặc một khoản trợ cấp để mua muối, làm nảy sinh một từ về sau mang nghĩa tiền công nói chung.

Vàng và ngũ cốc, dù đều có giá trị trong các nền kinh tế cổ đại, không phải là nguồn gốc của từ 'salary', mối liên hệ về từ nguyên cụ thể đi qua muối, đây cũng là lý do khiến mối liên hệ này gây bất ngờ với những người quen liên tưởng tiền bạc với kim loại quý hơn.

Gốc từ này vẫn tồn tại trong cụm từ tiếng Anh thường ngày 'worth their salt' (xứng đáng với đồng lương của mình), dùng để mô tả một người kiếm được tiền công nhờ năng lực hay nỗ lực của mình, một dấu tích ngôn ngữ nhỏ kết nối tiền lương hiện đại với một mặt hàng La Mã cổ đại.