最早使用紙幣的是哪一個國家？

中國是全世界第一個發展並使用紙幣的國家,早在唐、宋兩朝就已引入紙幣,比歐洲出現類似貨幣還要早一千多年。長途搬運沉重成串金屬硬幣讓商人不勝其擾,這正是推動人們需要一種更輕便、更實用的交換媒介的主要動力之一。

義大利與埃及儘管都擁有悠久且豐富的貿易歷史,卻都不是紙幣的開創者,歐洲經濟體要等到中國已經確立這項做法之後幾百年,才真正開始認真採用紙幣,相較之下,中國的領先幅度可謂相當可觀。

馬可·波羅從亞洲返回後,曾向半信半疑的歐洲聽眾詳述這套中國紙幣系統,而「貨幣的價值由政府信用背書、而非由印製材料本身的內在價值決定」這個概念,又花了好幾個世紀,才在西方真正紮根。