一棵正在生長的樹，大部分質量其實來自哪裡？

一棵樹的質量主要來自空氣,透過光合作用形成:樹木經由葉片上的微小氣孔吸收二氧化碳,並利用陽光的能量,把碳轉化為糖分,最終形成構成木材與樹皮的堅固纖維素與木質素。只有一小部分的體積來自水和土壤中的礦物質,而這些主要是支持化學作用的進行,而非變成結構性材料。

來自土壤的礦物質是必要的養分,但只占樹木重量的極小一部分;水雖然對生長至關重要,卻大多是被使用後又釋放出去,而非變成永久性的結構。

這意味著一棵成熟的樹木,主要建構自看不見摸不著的空氣,而當木材燃燒或分解時,其中儲存的大量碳,又會重新釋放回大氣之中,完成一段橫跨整棵樹一生的循環。