這些由微生物製造的塑膠通常被稱為什麼？

「生質塑膠」是這類微生物製造塑膠的統稱,是細菌將多餘能量儲存為自身細胞內微小聚合物顆粒時所產生的,工程師能將這些顆粒收集並加工成可用的塑膠材料。與由石油製成的傳統塑膠不同,許多這類微生物生質塑膠能在土壤或海水等環境中自然生物分解。

熱固性塑膠是一類固化後會永久硬化、無法再融化重塑的塑膠,這個描述是基於塑膠在受熱時的行為,而非其原料成分。矽利康是以矽氧鏈為基礎打造的合成聚合物,在化學性質上與這種以碳為基礎的細菌聚合物截然不同。

透過螺旋菌等細菌會自然累積這種名為「聚羥基烷酸酯」(PHA)的顆粒,作為能量儲備,方式類似人類儲存脂肪,科學家只是把這種天然的儲存行為重新利用,以規模化生產可生物分解的塑膠。