英語單字「salary(薪水)」據說源自過去用什麼來支付的酬勞?

英文的 salary(薪水)一詞,一般認為源自拉丁文 salarium,與拉丁文中意指「鹽」的 sal 有關。在古羅馬,鹽是一種珍貴的商品,用於食物保存與貿易,長久以來有一種說法認為,士兵或工人有時會以鹽,或以購買鹽的津貼作為報酬,這使得這個字後來演變出「薪水」的一般含義。

黃金與穀物雖然在古代經濟中同樣珍貴,卻不是 salary 這個字的來源,其字源明確與鹽相關,這也是為什麼這層關聯,對於更習慣把金錢與貴金屬聯想在一起的現代人來說,會顯得格外令人意外。

這個字根同樣保留在英文日常用語「worth their salt」(名副其實、稱職)之中,用來形容一個人靠能力或努力賺得報酬,是連結現代薪水與古羅馬商品的一個語言化石。