這項歐洲太空總署與中國的聯合任務叫什麼名字？

答案是「SMILE」,全名為「太陽風磁層電離層連結探測器」,這正是歐洲太空總署與中國科學院合作的任務,專門設計用來拍攝地球磁場屏蔽偏轉太陽風時的第一批X射線影像。當太陽帶電粒子撞上地球磁層時,磁層會在X射線波段微微發光,SMILE的X射線相機能夠拍下這整個交互作用的全貌,這是任何單一地面天文台都做不到的,同時船上的紫外線相機也能同步長時間觀測極光。

「太陽軌道飛行器」是歐洲太空總署另一項獨立任務,主要近距離研究太陽本身,包括其兩極,而不是拍攝地球磁場的反應。「帕克太陽探測器」則是美國太空總署的任務,直接飛入太陽外層大氣以在源頭採樣太陽風——這兩項任務都沒有搭載SMILE賴以定義自身特色的、面向地球的X射線成像儀器。

SMILE的特別之處在於,它是史上第一個由歐洲太空總署與中國太空機構從頭開始共同設計、建造、發射並運作的任務,是西方與中國太空計畫在硬體層面攜手合作的罕見案例。