আজও ব্যবহৃত শত শত ইংরেজি শব্দ ও বাক্যাংশ তৈরি বা জনপ্রিয় করার কৃতিত্ব ব্যাপকভাবে কাকে দেওয়া হয়?

শেক্সপিয়র এমন এক সময়ে লিখেছিলেন যখন ইংরেজি ভাষা বিজ্ঞান, অভিযান আর মহাদেশীয় ইউরোপ থেকে দ্রুত নতুন নতুন ভাব গ্রহণ করছিল, কিন্তু সেগুলো প্রকাশ করার মতো শব্দ প্রায়ই ছিল না। দশকের পর দশক ধরে বহু নাটক লিখতে গিয়ে তিনি অকুণ্ঠভাবে বিদ্যমান শব্দ জোড়া লাগিয়ে, বিশেষ্যকে ক্রিয়াপদে রূপান্তরিত করে এবং উপসর্গ-প্রত্যয় যোগ করে নতুন শব্দ তৈরি করতেন, আর যেহেতু তাঁর নাটকগুলো ব্যাপকভাবে মঞ্চস্থ ও পরে মুদ্রিত হয়েছিল, তাঁর তৈরি করা অনেক শব্দ শুধু পাতায় আটকে না থেকে দৈনন্দিন কথ্য ভাষায় ছড়িয়ে পড়েছিল।

জিওফ্রি চসার লিখেছিলেন প্রায় দুই শতাব্দী আগে, মধ্য ইংরেজিতে, এবং তিনিও নতুন শব্দ প্রবর্তন করেছিলেন, তবে শেক্সপিয়রের তুলনায় তাঁর তৈরি অনেক কম শব্দ আধুনিক ব্যবহারে টিকে আছে। চার্লস ডিকেন্স এসেছেন পরে, আর তাঁকে মনে রাখা হয় প্রাণবন্ত চরিত্র সৃষ্টি ও সামাজিক ভাষ্যের জন্য, শব্দ উদ্ভাবনের জন্য নয়।

ভাষাবিদরা লক্ষ্য করেন যে শেক্সপিয়র নিজে একাই প্রতিটি শব্দ উদ্ভাবন করেননি — বহু ক্ষেত্রে তিনি শুধু প্রথম ব্যক্তি ছিলেন যিনি ইতিমধ্যে কথ্য ইংরেজিতে চালু থাকা কোনো বাক্যাংশ লিখে রেখেছিলেন, ফলে তাঁর নাটকগুলো সেই শব্দের প্রকৃত উৎস না হয়ে টিকে থাকা প্রাচীনতম নথি হয়ে দাঁড়িয়েছে।