D'un point de vue botanique, lequel de ces fruits est une vraie baie ?

D'un point de vue botanique, une véritable baie se développe à partir d'une seule fleur ne comportant qu'un seul ovaire, dont la paroi devient charnue tandis que les graines se forment à l'intérieur de cette chair. La banane répond à cette définition : elle naît d'une fleur à ovaire unique, et ses minuscules points noirs sont des graines non développées incluses dans la chair — ce qui en fait techniquement une baie, au même titre que le raisin ou la tomate.

La fraise et la framboise ne répondent pas à cette définition malgré leur nom courant : les graines de la fraise se trouvent à l'extérieur et sa chair provient d'un tissu réceptacle gonflé plutôt que de la paroi véritable du fruit, tandis que la framboise est un fruit composé formé d'une multitude de petits fruits, et non un fruit unique issu d'un seul ovaire.

Ce décalage entre catégories culinaires et botaniques traverse tout le règne végétal : le concombre, la citrouille et même le poivron sont eux aussi techniquement des baies, ce qui montre que le classement en cuisine des fruits et légumes n'a que peu à voir avec celui d'un botaniste.