तुम जो हवा साँस में लेते हो उसका सबसे बड़ा हिस्सा कौन-सी गैस है?

नाइट्रोजन हवा में इसलिए हावी है क्योंकि सामान्य परिस्थितियों में यह रासायनिक रूप से लगभग निष्क्रिय है, इसलिए अरबों वर्षों में वातावरण में छोड़े जाने के बाद यह बस जमा होता चला गया, बजाय इसके कि ऑक्सीजन की तरह लगातार इस्तेमाल हो जाता। हमारे शरीर को नाइट्रोजन गैस की सीधे कोई ज़रूरत नहीं होती, इसलिए हर सांस के साथ हम इसे बिना बदले अंदर लेते और बाहर छोड़ते हैं, जबकि ऑक्सीजन हमारी कोशिकाओं को ऊर्जा देने के लिए खून में खींची जाती है।

ऑक्सीजन ज़रूरी तो है लेकिन हवा में यह सिर्फ दूसरी सबसे आम गैस है, और कार्बन डाइऑक्साइड, जलवायु के लिए अहम होने के बावजूद, वातावरण का आधे प्रतिशत से भी कम हिस्सा बनाती है—इतनी कम कि यह वह गैस नहीं हो सकती जिसे हम मुख्य रूप से सांस में लेते हैं।

चूंकि नाइट्रोजन इतनी प्रचुर मात्रा में मौजूद है फिर भी निष्क्रिय है, जीव-जंतुओं ने इसे उपयोगी रूपों में 'बांधने' के तरीके विकसित कर लिए, और यही वजह है कि मिट्टी में मौजूद नाइट्रोजन-बांधने वाले बैक्टीरिया खेती के लिए इतने महत्वपूर्ण हैं।