Quanto DNA condividono circa gli esseri umani con gli scimpanzé?

Gli esseri umani e gli scimpanzé condividono circa il 98-99 per cento del proprio DNA, rendendo gli scimpanzé i nostri parenti viventi più stretti tra tutti gli animali. Entrambe le specie discendono da un antenato comune vissuto diversi milioni di anni fa, e le piccole differenze genetiche residue, concentrate nei geni che influenzano lo sviluppo cerebrale, la crescita e altri tratti, spiegano le sostanziali differenze di intelligenza, struttura fisica e comportamento tra le due specie nonostante il fondamento genetico condiviso.

Il 50% suggerirebbe una parentela molto più distante, più vicina a quanto gli esseri umani condividono con molti animali meno strettamente imparentati, mentre il 75% sottostima ancora quanto siano geneticamente vicini in realtà esseri umani e scimpanzé.

Questa vicinanza genetica è in parte il motivo per cui gli scimpanzé sono stati storicamente usati in alcune ricerche biomediche, e perché osservare il loro comportamento sociale complesso, l'uso di strumenti e la capacità di risolvere problemi ha fornito agli scienziati preziose intuizioni sulle possibili origini di tratti umani simili.