Che cos'è il "capitale di rischio"?

Il capitale di rischio (venture capital) è denaro che gli investitori mettono in società giovani e non ancora consolidate in cambio di una quota di proprietà, scommettendo che un piccolo numero di successi enormi ripaghi ampiamente i molti fallimenti. Poiché le startup nelle fasi iniziali non hanno una storia consolidata e presentano alti tassi di fallimento, i venture capitalist distribuiscono le scommesse su molte società, sapendo che la maggior parte avrà risultati deludenti o collasserà, mentre un raro caso di successo eccezionale, come una Google o un'Amazon delle origini, può restituire molte volte l'investimento iniziale.

Un titolo di risparmio statale è essenzialmente l'opposto: un prestito sicuro, a basso rendimento, garantito dallo stato con un rimborso garantito, nulla a che vedere con la natura ad alto rischio e alto rendimento del capitale di rischio. Un prestito bancario mensile richiede semplicemente rimborsi fissi indipendentemente dai risultati dell'azienda, mentre gli investitori di venture capital guadagnano solo se l'azienda stessa ha successo.

I venture capitalist si aspettano tipicamente che la maggior parte delle società nel loro portafoglio fallisca del tutto, e strutturano i propri fondi in modo che bastino uno o due successi straordinari su decine di scommesse per rendere l'intero fondo redditizio.