Quale fu inventato per primo: il fax o il telefono?

Il fax precede in realtà il telefono di alcuni decenni. L'inventore scozzese Alexander Bain brevettò un primo dispositivo per trasmettere immagini via cavo nel 1843, più di trent'anni prima che Alexander Graham Bell brevettasse il telefono nel 1876. I primi apparecchi simili al fax furono persino usati commercialmente per inviare scrittura a mano e semplici immagini attraverso le linee telegrafiche, ancora prima che esistesse la trasmissione vocale.

L'idea che i due siano arrivati nello stesso anno sottostima quanto prima abbia effettivamente preso il via la tecnologia di trasmissione delle immagini, ed è facile presumere che la comunicazione vocale sia arrivata per prima perché sembra più fondamentale, ma l'ingegneria per scandire e riprodurre segni grafici fu risolta prima.

La tecnologia del fax rimase uno strumento di nicchia e costoso per oltre un secolo prima di diventare un accessorio d'ufficio comune verso la fine del XX secolo, il che significa che un'invenzione più antica del telefono non divenne un oggetto di uso domestico se non quando i telefoni erano già onnipresenti.