この微生物の集団を総称して何と呼ぶ?

この微生物の集まりは「腸内マイクロバイオーム」と呼ばれる。腸内に生息する数兆個もの細菌やその他の生物が、食物の分解を助け、免疫系を訓練・調整し、拡大しつつある研究の裏付けによれば、脳へ送る信号を通じて気分や精神的健康にまで影響を及ぼしている可能性がある。

リンパ系は、免疫細胞を循環させ体内の水分を排出するのを助ける血管とリンパ節のネットワークであり、細菌の集まりとは異なる独立した解剖学的システムだ。内分泌系はホルモンを産生する腺のことを指し、これもまた腸内の微生物集団とは別の生物学的システムだ。

腸内マイクロバイオームへの関心の高まりは、プロバイオティクスのサプリメントや発酵食品の大きなブームを生んだが、科学者たちは、特定の細菌と特定の健康効果を結びつける科学的知見はいまだ発展途上であり、宣伝文句が示すほど確立されたものではないと注意を促している。