韓国語には聞き手を立てる話し方がある。初対面の人、年上の人、店員に対してデフォルトで使うのが無難なスタイルはどれ？

「~요」や「~습니다」のような語尾を使う丁寧語(存待語)は、年齢や地位、親しさの度合いがまだわからない相手に敬意を示すための韓国語に組み込まれた仕組みです。初対面の人や目上の人、店員などにはひとまず丁寧語を使っておけば、出過ぎた印象を与える心配がありません。関係が明確に親しくなった後で、砕けた言葉遣いに切り替えることもできます。

タメ口(半말)は親しい友人や同年代の相手、あるいは自分より年下で明示的に許可を得た相手に限られるため、出会ったばかりの人に使うと失礼に受け取られかねません。方言は発音や語彙の地域的な違いであり、敬語のレベルを示すものではありません。

多くの韓国ドラマは、二人の登場人物が丁寧語からタメ口に切り替わる瞬間そのものを軸にドラマを展開させます。その切り替え自体が心の距離が縮まったことを示す合図だからです。