オーストラリア本土と月、どちらのほうが幅広いでしょう？

オーストラリア本土は東西の海岸線間でおよそ4000キロメートルにわたって広がっているのに対し、月は最も幅の広い部分でも直径約3475キロメートルしかない。つまり、地球上のたった一つの国が、月という天体全体よりも物理的に幅が広いということになる。私たちはどんな天体も自国の地形より大きいはずだと思いがちなので、この比較はどこか直感に反するように感じられる。

両者がほぼ同じだと言ってしまうと、その差を過小評価することになる。オーストラリアの幅は月の直径を数百キロメートルも上回っており、これは無視できない差であって、両方の数字が同じ「数千キロメートル」という桁に収まっているとはいえ、ほぼ同点というわけではない。

月の大きさは地球の直径の約4分の1しかなく、地球に比べればかなり控えめだが、母天体との比率で見ると衛星としては異例に大きい。これが一部の天文学者が、地球と月の関係を典型的な惑星と衛星の組み合わせというより、ほとんど「二重惑星」のような系だと表現する理由の一つだ。