軌道上のデブリ衝突がさらに多くのデブリを生む暴走的な連鎖反応を何と呼ぶだろう?

ケスラー・シンドロームとは、衛星と破片の衝突がさらに多くの破片を生み、その破片がまた新たな衝突を引き起こす、という連鎖反応を指す言葉だ。混雑した軌道領域を長期間にわたって使用不能にしかねない。1970年代後半にこの危険性を初めて指摘したNASAの科学者、ドナルド・ケスラーにちなんで名付けられた。

ロッシュ限界とは、大きな天体の重力が近くを回る小さな天体を引き裂いてしまう距離のことで、惑星の環などに関係する概念であり、軌道上のデブリとは無関係だ。「ラグランジュ効果」という標準用語は存在しない。ラグランジュ点は宇宙空間の特定の重力均衡点を指す言葉であり、デブリ衝突の連鎖とは関係がない。

スターリンクのようなメガコンステレーションによって数万基もの衛星が打ち上げられている今、破片の追跡・回避は宇宙機関にとって日常業務となっている。塗料の破片ほど小さな断片でも、軌道速度では宇宙機に深刻な損傷を与えかねない。