이 양자 연결을 무엇이라고 부를까요?

연구자들이 의지하는 이 연결고리는 얽힘(entanglement)입니다. 두 입자가 얽히면 하나를 측정하는 즉시 아무리 멀리 떨어져 있어도 다른 하나의 상태에 대한 정보가 드러납니다. 통상적인 의미의 신호가 오가지 않는데도 말이죠. 양자 인터넷은 얽힌 입자쌍을 서로 다른 두 장소로 보내는 방식을 구상하는데, 그렇게 하면 도청자가 이를 가로챌 경우 공유된 상태를 흐트러뜨려 탐지될 수밖에 없어 변조 여부를 감지할 수 있는 통신의 기반이 됩니다.

공명은 물체들이 같은 진동수로 함께 진동하는 현상을, 회절은 파동이 장애물을 돌아 휘어지는 현상을 가리킵니다. 둘 다 얽힘이 보여주는, 멀리 떨어진 입자 사이의 즉각적인 상관관계와는 관계가 없습니다.

아인슈타인은 얽힘을 두고 '으스스한 원격작용'이라 부르며 몹시 불편해했던 것으로 유명합니다. 하지만 수십 년에 걸친 실험 끝에 이 효과가 실재한다는 것이 확인되었죠. 다만 그렇다고 해서 빛보다 빠르게 메시지를 보낼 수 있는 것은 아닙니다.