'파레토 법칙'은 대략 무엇을 말하는 것일까요?

파레토 법칙이 성립하는 건 현실 세계의 많은 시스템이 균등하게 분산된 노력이 아니라 소수의 핵심 요인에 의해 좌우되기 때문입니다. 빌프레도 파레토는 이탈리아의 토지 소유 구조에서 이런 불균형을 처음 발견했는데, 극소수의 사람들이 대부분의 땅을 소유하고 있었죠. 이후 같은 편중 패턴이 매출, 부, 소프트웨어 버그 등에서도 나타나면서 엄격한 법칙이라기보다 하나의 경험칙으로 자리 잡았습니다.

'다수결이 항상 지배한다'는 민주적 투표를 설명하는 말이지 편중된 원인을 말하는 게 아니고, '8시간 집중력' 주장 역시 파레토의 관찰과는 무관한, 주의력에 관한 전혀 다른 이야기입니다.

이 비율은 어디까지나 대략적인 근사치라서 실제 데이터에서는 70대 30이나 90대 10 같은 분포로 나타나기도 합니다. 즉 이 숫자는 정확한 공식이라기보다 '심하게 편중돼 있다'는 걸 나타내는 관용적 표현에 가깝죠.