विश्वात सर्वाधिक प्रमाणात आढळणारे मूलद्रव्य कोणते?

हायड्रोजनचे प्रभुत्व बिग बँगनंतरच्या सुरुवातीच्या क्षणांपर्यंत मागे जाते, जेव्हा प्रोटॉन व इलेक्ट्रॉन एकत्र येऊन अणू बनण्याइतपत परिस्थिती थंड झाली, आणि सर्वात हलका व साधा घटक हायड्रोजन इतर कोणत्याही जड घटकापेक्षा कितीतरी अधिक प्रमाणात तयार झाला. नंतर ताऱ्यांनी हायड्रोजनचे रूपांतर हेलियममध्ये केले आणि अधिक गुंतागुंतीच्या प्रक्रियांतून कार्बन व ऑक्सिजनमध्येही केले, पण सामान्य पदार्थाचा सर्वात मूलभूत घटक म्हणून हायड्रोजनच अजूनही आघाडीवर आहे.

पृथ्वीसारख्या खडकाळ ग्रहांवरील जीवनासाठी ऑक्सिजन व कार्बन आवश्यक असले तरी विश्वाच्या दृष्टीने ते केवळ अल्पप्रमाणात असलेले घटक आहेत, जे हायड्रोजनप्रमाणे विश्वाच्या सुरुवातीलाच नव्हे तर नंतर ताऱ्यांच्या आत तयार झाले.

हायड्रोजनच्या संमिलनातूनच (fusion) आपल्या सूर्यासह तारे ऊर्जा मिळवतात, त्यामुळे विश्वातील बहुतांश भाग बनवणारा हा घटक अक्षरशः ताऱ्यांच्या प्रकाशाचेच इंधन आहे.