Siapakah yang secara meluas diberikan kredit mencipta atau mempopularkan ratusan perkataan dan frasa Inggeris yang masih digunakan hari ini?

Shakespeare menulis pada zaman bahasa Inggeris pantas menyerap idea baharu daripada sains, penerokaan, dan Eropah daratan, tetapi sering kekurangan perkataan untuk menyampaikannya. Menulis puluhan drama sepanjang beberapa dekad, beliau bebas mencipta perkataan baharu dengan menggabungkan perkataan sedia ada, menukar kata nama menjadi kata kerja, serta menambah awalan dan akhiran, dan kerana drama-dramanya dipentaskan secara meluas dan kemudiannya dicetak, banyak ciptaan katanya tersebar ke dalam pertuturan seharian, bukan sekadar kekal di atas kertas.

Geoffrey Chaucer menulis kira-kira dua abad lebih awal, dalam bahasa Inggeris Pertengahan, dan walaupun beliau turut memperkenalkan istilah baharu, jauh lebih sedikit ciptaannya yang masih kekal digunakan pada masa kini berbanding Shakespeare. Charles Dickens pula muncul lebih kemudian dan lebih dikenali kerana watak-watak yang hidup serta kritikan sosialnya berbanding penciptaan perbendaharaan kata.

Ahli linguistik menegaskan Shakespeare tidak mencipta setiap perkataan yang dikreditkan kepadanya seorang diri — selalunya beliau cuma orang pertama yang menulis ungkapan yang sudah tersebar dalam pertuturan bahasa Inggeris, menjadikan drama-dramanya rekod bertulis tertua yang bertahan, bukan asal-usul sebenar perkataan itu.