Wat is een 'dark pattern'?

Een misleidende interface die gebruikers naar bepaalde keuzes lokt, is waar een 'dark pattern' naar verwijst. Dit zijn ontwerpkeuzes die opzettelijk in een website of app zijn ingebouwd om mensen te sturen naar of te misleiden bij beslissingen die ze niet zouden hebben genomen als de interface duidelijker was geweest, zoals een abonnement gemakkelijk maken om af te sluiten maar verwarrend of vervelend om op te zeggen.

Een donker kleurthema bedoeld om oogbelasting 's nachts te verminderen is simpelweg een normale, gebruiksvriendelijke weergaveoptie zonder enige misleidende bedoeling, en een verborgen beveiligingsfout die door hackers wordt uitgebuit beschrijft een technische kwetsbaarheid in plaats van een manipulatieve ontwerpkeuze; geen van beide komt overeen met wat toezichthouders bedoelen met een dark pattern.

Zowel de Digital Services Act van de EU als de Amerikaanse Federal Trade Commission hebben de afgelopen jaren actie ondernomen tegen deze tactieken, wat een verschuiving in de regelgeving weerspiegelt naar het behandelen van manipulatief interface-ontwerp zelf als iets dat onderzocht en bestraft kan worden.