Uit hoeveel letters bestaat dit woord?

Het langste woord dat in de grote Engelstalige woordenboeken voorkomt, telt 45 letters en luidt pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis, verwijzend naar een longziekte veroorzaakt door het inademen van zeer fijn silicaat- of kwartsstof, met name het soort dat door vulkanische as wordt geproduceerd. Doordat het is opgebouwd uit Griekse en Latijnse woorddelen, kon het worden samengesteld tot een ongewoon lange enkele term.

Noch 20 noch 100 letters beschrijft dit woord nauwkeurig: 20 letters zou veel te kort zijn om de volledige technische term te vatten, terwijl 100 letters dit al zo beroemd lange voorbeeld nog ruim zou overschrijden, dat volgens gerenommeerde woordenboeken precies op 45 letters staat.

Veel taalkundigen en medische professionals vermoeden dat dit woord deels werd bedacht als bewuste oefening in het construeren van de langst mogelijke medische term, in plaats van organisch te ontstaan uit gewoon klinisch gebruik, en in de praktijk verwijzen artsen doorgaans gewoon naar de onderliggende aandoening met kortere, praktischer medische terminologie.