Welke taal heeft de meeste moedertaalsprekers ter wereld?

Mandarijn-Chinees heeft wereldwijd de meeste moedertaalsprekers, met ongeveer 940 miljoen mensen die het als eerste taal spreken, ver boven de ongeveer 485 miljoen moedertaalsprekers van het Spaans en de ongeveer 380 miljoen van het Engels. Dit verschil bestaat simpelweg door de enorme bevolking van China, niet omdat het Mandarijn zich bijzonder ver geografisch heeft verspreid.

Spaans en Engels blijven ver achter bij het Mandarijn qua aantal moedertaalsprekers, maar geen van beide komt ook maar in de buurt zodra je alleen mensen meetelt die de taal van geboorte af leerden.

Als je in plaats daarvan het totale aantal sprekers telt, inclusief iedereen die de taal later als tweede taal leerde, overtreft het Engels het Mandarijn juist, en dat is waarom het Engels wereldwijd fungeert als voertaal voor handel, wetenschap en reizen, ook al heeft het minder moedertaalsprekers.