Sommige talen hebben geen woorden voor "links" en "rechts" en gebruiken in plaats daarvan windrichtingen. Waar?

Het klopt dat sommige talen geen alledaagse woorden hebben voor links en rechts, en in plaats daarvan steunen op absolute kompasrichtingen om ruimtelijke verhoudingen te beschrijven, zelfs op zeer kleine schaal. Sprekers van het Guugu Yimithirr, een Aboriginal-taal uit Australië, zouden een voorwerp bijvoorbeeld beschrijven als ten noorden van je, in plaats van links van je, zelfs bij iets zo dichtbij als een kopje op een tafel.

Dit beperkt zich niet tot lange reizen; het geldt ook voor alledaagse beschrijvingen van dichtbij, en juist dat maakt de bevinding zo opvallend voor taalkundigen, omdat het een denkgewoonte blijkt te zijn en niet alleen een praktisch hulpmiddel voor het reizen.

Sprekers van deze talen ontwikkelen als bijeffect vaak een buitengewoon betrouwbaar oriëntatievermogen, en kunnen dikwijls zelfs in onbekende omgevingen nauwkeurig naar een verre locatie wijzen, een vaardigheid die taalkundigen rechtstreeks in verband brengen met het constante mentale bijhouden dat de grammatica van hun taal vereist.