Onde se formou originalmente a maioria dos átomos do seu corpo?

A maioria dos átomos do seu corpo — o carbono nos seus músculos, o oxigênio que você respira, o ferro no seu sangue — foi forjada dentro de estrelas por meio da fusão nuclear, processo que constrói elementos mais pesados a partir de elementos mais leves sob a imensa pressão e calor de uma estrela. Quando essas estrelas morreram, muitas vezes em explosões de supernova, elas espalharam esses elementos pelo espaço, onde eventualmente se tornaram parte de novas estrelas, planetas e seres vivos.

Os oceanos da Terra e o Sol de hoje não são onde esses elementos se formaram originalmente: os oceanos são apenas onde a água e os minerais acabaram indo parar, e, embora a fusão ainda ocorra dentro do Sol, os elementos mais pesados do seu corpo são anteriores a ele, vindos de gerações estelares anteriores.

É daí que vem a expressão de que somos todos feitos de poeira estelar, uma descrição poética, mas cientificamente correta, de átomos cuja origem remonta a mortes estelares ocorridas bilhões de anos antes de o sistema solar existir.