De onde vem, na verdade, a maior parte da massa de uma árvore em crescimento?

A massa de uma árvore vem principalmente do ar, por meio da fotossíntese: as árvores absorvem dióxido de carbono por pequenos poros nas folhas e, usando a energia da luz solar, transformam esse carbono em açúcares e, por fim, na celulose e lignina sólidas que compõem a madeira e a casca. Apenas uma pequena parte de sua massa vem da água e dos minerais do solo, que servem principalmente para apoiar os processos químicos, e não para se tornarem material estrutural.

Os minerais do solo são nutrientes essenciais, mas contribuem com apenas uma fração minúscula do peso de uma árvore, e a água, embora vital para o crescimento, é em grande parte usada e liberada, em vez de se tornar estrutura permanente.

Isso significa que uma árvore adulta é construída em grande parte a partir do próprio ar, e quando a madeira queima ou se decompõe, boa parte desse carbono armazenado é liberada de volta para a atmosfera, completando um ciclo que abrange toda a vida da árvore.