Por que o céu parece azul durante o dia?

O céu parece azul porque a luz do sol, embora pareça branca, contém todo um espectro de cores, e comprimentos de onda mais curtos, como o azul, se espalham muito mais intensamente pelas moléculas de gás da atmosfera do que comprimentos de onda mais longos, como o vermelho, um fenômeno chamado espalhamento Rayleigh. Nossos olhos são mais sensíveis ao azul do que ao violeta, e o violeta é absorvido em camadas mais altas, então o efeito líquido é um brilho azulado espalhado chegando de todas as direções.

O azul do oceano é, em boa parte, um efeito separado, causado pela água absorvendo luz vermelha e refletindo o azul, e não um grande fator na cor do céu, e o ar em si não tem nenhuma tonalidade inerente — ele é transparente até que a luz solar interaja com suas moléculas.

Esse mesmo espalhamento explica por que os pores do sol ficam vermelhos e alaranjados: a luz solar, ao atravessar muito mais atmosfera em um ângulo baixo, perde a maior parte do azul antes de chegar aos seus olhos, deixando os comprimentos de onda mais quentes.