O que significa "inflação" em economia?

A inflação reflete um aumento geral e sustentado dos preços em uma economia ao longo do tempo, o que significa que uma quantia fixa de dinheiro perde poder de compra gradualmente. Os bancos centrais geralmente buscam uma taxa pequena e constante, porque isso incentiva os gastos em vez do acúmulo de dinheiro parado, mas quando a inflação acelera muito além dessa meta, ela pode corroer as economias de forma surpreendentemente rápida.

Uma queda no mercado de ações é um evento separado, envolvendo a queda no preço dos ativos, e não o aumento dos preços ao consumidor, e um salto na produção industrial descreve crescimento econômico, nenhum dos dois é o que a inflação mede especificamente.

Como a inflação se acumula ao longo do tempo, de forma parecida com os juros, mesmo uma taxa anual modesta pode corroer significativamente dinheiro parado deixado de lado por anos, parte do motivo pelo qual o planejamento financeiro enfatiza investimentos que superam a inflação.