ชั้นใต้ดินที่อุ้มน้ำเหล่านี้เรียกว่าอะไร?

ชั้นหินอุ้มน้ำ (aquifers) คือชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดินที่ว่านี้ เป็นชั้นหิน ทราย หรือกรวดที่มีรูพรุนซึ่งเก็บกักน้ำใต้ดินไว้ และเกษตรกรในหลายพื้นที่สูบน้ำจากชั้นเหล่านี้เพื่อรดน้ำพืชผล แต่เมื่อการสูบน้ำเร็วกว่ากระบวนการตามธรรมชาติที่ค่อย ๆ ให้น้ำฝนซึมกลับลงมาเติมชั้นน้ำ ระดับน้ำในชั้นหินอุ้มน้ำก็จะลดลงเรื่อย ๆ คุกคามแหล่งน้ำระยะยาวที่การเกษตรในพื้นที่นั้นต้องพึ่งพา

ธารน้ำแข็งคือมวลน้ำแข็งที่พบในพื้นที่สูงหรือละติจูดสูง เป็นแหล่งกักเก็บน้ำที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ส่วนปากแม่น้ำเป็นเขตชายฝั่งที่แม่น้ำมาบรรจบกับทะเล ทั้งสองคำนี้ไม่ได้หมายถึงชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน

การสูบน้ำจากชั้นหินอุ้มน้ำมากเกินไปสามารถทำให้พื้นดินด้านบนทรุดตัวลงจริง เรียกว่าการทรุดตัวของดิน (subsidence) ซึ่งอาจลดความสามารถในการเก็บน้ำของชั้นหินอุ้มน้ำอย่างถาวร แม้ในภายหลังจะได้รับการเติมน้ำกลับก็ตาม ทำให้การพร่องของชั้นหินอุ้มน้ำบางแห่งกลายเป็นสิ่งที่แก้ไขกลับคืนไม่ได้จริง ๆ