Von welchem alten Brauch stammt das Wort „Bankrott"?

Der Begriff „bankrott“ geht auf mittelalterliche italienische Marktplätze zurück, wo Händler ihre Geschäfte an Außenbänken namens „banca“ abwickelten – ebenfalls der Ursprung des Wortes „Bank“. Wenn ein Geldverleiher zahlungsunfähig wurde oder Kunden betrog, wurde seine Bank physisch zerbrochen, „rotta“, als öffentliches Signal, dass ihm nicht mehr zu trauen war, und „banca rotta“ wurde schließlich zum deutschen Wort „bankrott“.

Konten zu verbrennen oder Banktüren zu verriegeln klingen plausibel, sind aber falsche Vermutungen, da keines von beiden den dokumentierten Ursprung widerspiegelt, der ausdrücklich mit der physischen Zerstörung der Handelsbank verknüpft ist.

Dieser Ursprung erklärt, warum „Bank“ und „bankrott“ so eng verbunden sind – das eine Wort steht für die Handelsfläche, auf der Geschäfte florierten, das andere für das, was mit ihr geschah, wenn Geschäfte scheiterten.