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La spettacolare mossa finale degli scacchi nasce in persiano, dove in origine non descriveva un pezzo del gioco ma il destino di un sovrano.
'Il re è indifeso/sconfitto' è la risposta corretta: la frase risale al persiano 'shah mat', che descrive un sovrano senza via di fuga né possibilità di reagire, cosa che coglieva perfettamente il momento in cui un re degli scacchi non poteva più evitare la cattura.
'La partita è finita' e 'la vittoria è dichiarata' sono ipotesi ragionevoli su cosa potrebbe significare scacco matto nell'uso inglese moderno, ma non sono la traduzione letterale della frase persiana originale, che descrive specificamente il destino indifeso del re stesso piuttosto che lo stato generale della partita.
La frase ha percorso una lunga strada linguistica — dal persiano all'arabo, poi al francese antico e infine all'inglese — subendo piccoli cambiamenti di pronuncia e ortografia a ogni tappa prima di diventare lo 'scacco matto' che i giocatori pronunciano oggi.
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Il puntino sopra la "i" e la "j" minuscole ha un nome: quale?Alcune lingue non hanno parole per "sinistra" e "destra" e usano i punti cardinali. Vero?Che cosa significa davvero l'abbreviazione "i.e."?Qual è il plurale tecnicamente corretto di "octopus"?Da quante lettere è composta questa parola?Perché fu creata la lingua esperanto?Che cos'è un "palindromo"?Quale segno di punteggiatura fu inventato negli anni '60 per unire "?" e "!"?A chi viene ampiamente attribuito il conio o la popolarizzazione di centinaia di parole ed espressioni inglesi ancora usate oggi?Quale sistema di scrittura attualmente in uso detiene il Guinness World Record per il maggior numero di lettere nel proprio alfabeto?Qual è la spiegazione più accreditata sulla nascita di 'OK'?Quale lingua ha il maggior numero di madrelingua al mondo?Quration — Quration Play